CARLOS começou a beber quando tinha 11 anos.* Ele e seus amigos costumavam brincar no bosque imitando personagens de filmes. Os personagens não eram reais, mas a bebida que Carlos e seus amigos tomavam era bem real.
Antônio tinha 40 anos quando começou a aumentar aos poucos de uma ou duas doses de bebida à noite para cinco ou seis. Com o tempo, ele perdeu a conta de quanto bebia durante o dia.
Carlos procurou ajuda para seu problema com a bebida. Antônio rejeitou a ajuda sincera que sua família e seus amigos ofereceram. Carlos está vivo hoje para contar sua história; Antônio morreu alguns anos atrás num acidente de carro depois de beber demais.
Mesmo quando alguém bebe em excesso sozinho, isso acaba afetando a vida de outras pessoas, em geral com consequências trágicas.# O uso exagerado de bebida está muitas vezes relacionado a abuso físico e verbal, agressão e assassinato, acidentes de carro ou no local de trabalho e uma série de problemas de saúde. Beber demais custa à sociedade bilhões de dólares por ano, além do impacto emocional que causa nas pessoas, famílias e filhos.
Ainda assim, “nem toda pessoa que bebe regularmente tem problema com a bebida”, dizem os Institutos Nacionais de Saúde, dos EUA, “e nem todos que têm problema com a bebida bebem todos os dias”. Muitas pessoas que não são alcoólatras desenvolveram, sem perceber, o hábito de beber demais. Outras bebem só ocasionalmente, mas tomam mais de cinco doses por vez.
Se você decidir tomar bebidas alcoólicas, quanto é demais? Como você pode saber quando não tomar “só mais um gole”? (Provérbios 23:29, 30, Contemporary English Version) Os próximos artigos apresentarão informações úteis sobre esse assunto.
# Visto que os homens têm quatro vezes mais probabilidade de se tornar alcoólatras do que as mulheres, usamos o pronome masculino em toda esta série de artigos. No entanto, as informações se aplicam tanto a homens como a mulheres.
NOSSO Criador, que deseja o melhor para nós, não proíbe o uso moderado de álcool.* Na verdade, ele deu “o vinho, que alegra o coração do homem; o azeite, que lhe faz brilhar o rosto, e o pão que sustenta o seu vigor”. (Salmo 104:15, Nova Versão Internacional) Certa vez, Jesus Cristo contribuiu para aumentar a alegria de uma festa de casamento por transformar água no “melhor vinho”. — João 2:3-10, Bíblia na Linguagem de Hoje.
Beber demais causa muitos problemas
É de se esperar que nosso Criador saiba exatamente como o álcool afeta as funções do corpo e do cérebro. Por meio das páginas da Bíblia, nosso Pai celestial ‘nos ensina a tirar proveito’, e ele nos alerta fortemente contra o uso impróprio de bebidas alcoólicas. (Isaías 48:17) Veja estes avisos diretos:
“Não fiqueis embriagados de vinho, em que há devassidão.” (Efésios 5:18) “Os bêbados . . . não terão parte no Reino de Deus.” (1 Coríntios 6:9-11, BLH) A Palavra de Deus condena “as bebedeiras, as farras e outras coisas parecidas com essas”. — Gálatas 5:19-21,Nova Tradução na Linguagem de Hoje.
Vejamos agora alguns dos perigos de beber demais.
Embora o álcool possa fazer bem à saúde, ele contém fortes ingredientes que alteram as funções do corpo e da mente. Beber em excesso pode causar alguns dos seguintes problemas:
Beber demais prejudica o critério da pessoa, fazendo com que ‘sua mente imagine coisas distorcidas’.(Provérbios 23:33, NVI) Carlos, mencionado no artigo anterior, diz: “O alcoolismo não é só uma doença do corpo; é uma doença que afeta os pensamentos e as atitudes. Você não pensa na dor que isso causa a outras pessoas.”
Beber demais também pode diminuir as inibições. As Escrituras avisam: “O vinho e o licor tiram a razão.” (Oseias 4:11, Pastoral) Como assim? Sob a influência sutil das bebidas alcoólicas, os pensamentos e os desejos que normalmente controlamos podem começar a se tornar aceitáveis — até mesmo convidativos. Nossa determinação de nos apegar ao que é certo pode enfraquecer. O álcool compromete nossas defesas morais, resultando em desastre espiritual.
João, por exemplo, brigou com sua esposa e foi direto para um bar. Ele bebeu um pouco para se acalmar, e daí uma mulher se aproximou. Depois de mais algumas doses, João saiu dali com ela e cometeu adultério. Mais tarde, ele se arrependeu profundamente de ter feito algo que nunca teria pensado em fazer caso a bebida não tivesse diminuído suas inibições.
Beber demais pode resultar em conversas e ações descontroladas. “Quem sempre tem problemas? Quem sempre discute e briga?”, pergunta a Bíblia. “Os que ficam acordados até tarde, tomando só mais um gole.” (Provérbios 23:29, 30, Contemporary English Version) Beber em excesso pode fazer você ‘se sentir como se estivesse no meio do mar, enjoado, balançando no alto do mastro de um navio’. (Provérbios 23:34, NTLH) Quem exagera na bebida pode acordar dolorido como se tivesse levado ‘uma surra e não percebeu’. — Provérbios 23:35,Pastoral.
Beber demais pode prejudicar a saúde. “No fim [o álcool] morderá como cobra e picará como a víbora.” (Provérbios 23:32, Conferência Nacional dos Bispos do Brasil) A medicina confirma a sabedoria desse provérbio antigo. O álcool em grandes quantidades é uma toxina potencialmente mortal que pode levar a vários tipos de câncer, hepatite alcoólica, cirrose, pancreatite, baixo teor de açúcar no sangue de pessoas diabéticas, síndrome alcoólica fetal, derrame ou insuficiência cardíaca — apenas para mencionar algumas das consequências. E beber demais até mesmo numa só ocasião pode resultar em coma ou morte. No entanto, os problemas mais sérios de beber muito não estão descritos nos livros de medicina.
O maior perigo. Embora a pessoa talvez não fique bêbada, beber sem moderação apresenta perigos espirituais. A Bíblia diz claramente: “Ai dos que se levantam de manhã cedo somente à procura de bebida inebriante, que ficam até tarde no crepúsculo vespertino, de modo que o próprio vinho os inflama!” Por quê? Isaías fala sobre os danos espirituais de beber demais: “Não olham para a atividade de Jeová e não viram o trabalho das suas mãos.” — Isaías 5:11, 12.
A Palavra de Deus nos alerta a não “ficar entre osbeberrões de vinho”. (Provérbios 23:20) As mulheres idosas são avisadas a não se ‘escravizarem a muito vinho’. (Tito 2:3) Por quê? Aos poucos — muitas vezes sem perceber — as pessoas começam a aumentar o consumo de bebida com mais frequência. Com o tempo, elas podem “ficar acordadas, se perguntando: ‘Quando vai amanhecer para que eu possa beber mais um pouco?’”. (Provérbios 23:35, CEV) Se uma pessoa passa a ansiar uma bebida logo de manhã para se recuperar dos excessos da noite anterior, ela está cruzando uma linha perigosa.
A Bíblia alerta que aqueles que se envolvem “em excessos com vinho, em festanças, em competições no beber . . . prestarão contas àquele que está pronto para julgar os viventes e os mortos”. (1 Pedro 4:3, 5) E sobre os tempos decisivos em que vivemos, Jesus deu o seguinte aviso: ‘Prestai atenção a vós mesmos, para que os vossos corações nunca fiquem sobrecarregados com o excesso no comer, e com a imoderação no beber, e com as ansiedades da vida, e o dia de Jeová venha sobre vós instantaneamente como um laço.’ — Lucas 21:34, 35.
No entanto, o que as pessoas que têm algum tipo de problema com bebida podem fazer para não ficarem ‘sobrecarregadas com a imoderação no beber’?
* Neste artigo, “álcool” e “bebida” em geral se referem a cerveja, vinho e outras bebidas alcoólicas.
ANTÔNIO, mencionado no primeiro artigo, poderia ter tido uma vida bem diferente — se tivesse enfrentado o seu problema com bebidas alcoólicas. Mas visto que aparentemente podia consumir muitas doses sem sinais óbvios de excesso, ele acreditava que tinha o controle de sua vida. Por que essa autoanálise era tão falsa?
Seu critério ficou distorcido pelo consumo excessivo de álcool. Quer Antônio soubesse disso, quer não, o próprio órgão que monitorava sua condição física, mental e emocional — seu cérebro — funcionava mal quando estava sobrecarregado com o excesso de bebidas alcoólicas. Quanto mais Antônio bebia, menos capacidade seu cérebro tinha de avaliar a situação de modo preciso.
Um outro motivo para a autoavaliação equivocada de Antônio foi seu desejo intenso de continuar a beber. Carlos, mencionado nos artigos anteriores, no começo negava que tinha problemas com o álcool. “Eu escondia que bebia muito”, ele admite, “dava desculpas e tentava minimizar meu problema com o álcool. Eu tinha um objetivo — não parar de beber”. Apesar de outras pessoas verem que a bebida estava controlando Antônio e Carlos, eles continuavam a dizer a si mesmos que tudo estava normal. No entanto, os dois precisavam tomar alguma ação para controlar o consumo de bebidas. Mas que ação?
Muitos que pararam de beber agiram em harmonia com as palavras de Jesus: “Se, pois, aquele olho direito teu te faz tropeçar, arranca-o e lança-o para longe de ti. Porque é mais proveitoso para ti que percas um dos teus membros, do que ser todo o teu corpo lançado na Geena.” — Mateus 5:29.
É claro que Jesus não estava incentivando a automutilação. Em vez disso, em sentido figurado ele estava enfatizando que devemos estar dispostos a cortar de nossa vida qualquer coisa que seja espiritualmente prejudicial. De fato, a ação que temos de tomar pode ser muito dolorosa. Mas ela nos protegerá de atitudes ou situações que podem levar a beber demais. Assim, se outros expressarem preocupação por você estar bebendo muito, tome medidas para controlar isso.* Se ficar claro que você não consegue controlar seu consumo de bebida, esteja disposto a tirá-la de sua vida. Por mais doloroso que isso possa ser, dói muito menos do que uma vida arruinada.
Mesmo que você não seja um alcoólatra, tem o costume de beber demais? Em caso afirmativo, que medidas práticas você pode tomar para manter o álcool no seu devido lugar?
1. Acredite no poder de orações constantes e sinceras. A Bíblia dá o seguinte conselho a todos os que querem agradar a Jeová Deus: “Em tudo, por oração e súplica, junto com agradecimento, fazei conhecer as vossas petições a Deus; e a paz de Deus, que excede todo pensamento, guardará os vossos corações e as vossas faculdades mentais por meio de Cristo Jesus.” (Filipenses 4:6, 7) O que você deve falar em suas orações para conseguir essa paz mental?
Admita honestamente que tem um problema com a bebida, um problema que é você que tem de resolver. Dizer a Deus o que você gostaria de fazer sobre isso fará com que ele abençoe seus esforços de obter alívio e de evitar problemas mais sérios. “Quem encobre as suas transgressões não será bem sucedido, mas, ter-se-á misericórdia com aquele que as confessa e abandona.” (Provérbios 28:13) Jesus também disse que devemos orar: “Não nos leves à tentação, mas socorre-nos do iníquo.” (Mateus 6:13; nota) Mas como você pode agir em harmonia com suas orações, e onde pode encontrar respostas às suas súplicas?
Talvez seja bom você se perguntar:
Se você respondeu sim a uma ou mais dessas perguntas, talvez você precise tomar medidas para controlar seu consumo de bebidas alcoólicas.
2. Obtenha força da Palavra de Deus. “A palavra de Deus é viva e exerce poder . . . e é capaz de discernir os pensamentos e as intenções do coração.” (Hebreus 4:12) Muitas pessoas que bebiam em excesso foram ajudadas por ler todos os dias alguns versículos da Bíblia e meditar neles. “Feliz é o homem que não tem andado no conselho dos iníquos”, escreveu um salmista temente a Deus. “Mas, seu agrado é na lei de Jeová, e na sua lei ele lê dia e noite em voz baixa. . . . Tudo o que ele fizer será bem sucedido.” — Salmo 1:1-3.
Carlos, que por estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová teve forças para vencer seu problema com o álcool, diz: “Tenho certeza que se não fosse pela Bíblia e pelos princípios bíblicos que me ajudaram a parar de beber, eu estaria morto.”
3. Cultive o autodomínio. A Bíblia relata que, na congregação cristã, alguns que haviam sido beberrões foram lavados “com o espírito de nosso Deus”. (1 Coríntios 6:9-11) Como assim? Uma coisa que os ajudou a parar de se embebedar e de ir em festanças foi cultivar o autodomínio, uma qualidade que é desenvolvida com a ajuda do espírito santo de Deus. “Não fiqueis embriagados de vinho, em que há devassidão, mas ficai cheios de espírito.” (Efésios 5:18; Gálatas 5:21-23) Jesus Cristo prometeu que ‘o Pai, no céu, daria espírito santo aos que lhe pedissem’. Portanto, “persisti em pedir, e dar-se-vos-á”. — Lucas 11:9, 13.
Aqueles que querem adorar a Jeová de modo aceitável podem cultivar o autodomínio por ler e estudar a Bíblia e por orar constantemente com sinceridade. Em vez de se entregar ao desânimo, aceite esta promessa da Palavra de Deus: “Aquele que semeia visando o espírito, ceifará do espírito vida eterna. Assim, não desistamos de fazer aquilo que é excelente, pois ceifaremos na época devida, se não desfalecermos.” — Gálatas 6:8, 9.
4. Escolha boas companhias. “Quem anda com pessoas sábias tornar-se-á sábio, mas irá mal com aquele que tem tratos com os estúpidos.” (Provérbios 13:20) Fale aos seus amigos sobre sua decisão de manter o consumo de bebidas alcoólicas sob controle. No entanto, a Palavra de Deus avisa que se você abandonar os ‘excessos com vinho, festanças, e competições no beber’ alguns ex-amigos ficarão ‘intrigados e falarão de você de modo ultrajante’. (1 Pedro 4:3, 4) Esteja disposto a cortar a amizade com aqueles que enfraquecem sua determinação de manter sob controle o consumo de bebidas alcoólicas.
5. Estabeleça limites definidos. “Cessai de ser modelados segundo este sistema de coisas, mas sede transformados por reformardes a vossa mente, a fim de provardes a vós mesmos a boa, e aceitável, e perfeita vontade de Deus.” (Romanos 12:2) Se permitir que os princípios da Palavra de Deus o ajudem a estabelecer seus próprios limites em vez de deixar que seus colegas ou “este sistema” façam isso, você terá um modo de vida aceitável a Deus. Mas como você pode determinar qual é o limite seguro no seu caso?
Qualquer quantidade de bebida alcoólica que prejudica seu critério e enfraquece seu raciocínio é muito para você. Assim, se decidir beber, não é prudente estabelecer um limite vago entre a sobriedade e a embriaguez. Mesmo que você ache que não tem um problema, não deixe que isso o impeça de fazer uma avaliação honesta sobre seus hábitos relacionados à bebida. Estabeleça um limite definido e seguro, bem dentro dos padrões da moderação — um limite que não permitirá que você se desvie para o excesso.
6. Aprenda a dizer não. “Deixai simplesmente que a vossa palavra Sim signifique Sim, e o vosso Não, Não.” (Mateus 5:37) Aprenda a recusar com tato as ofertas persistentes de um anfitrião bondoso, mas que tem pouco discernimento. “Vossa pronunciação seja sempre com graça, temperada com sal, para que saibais como responder a cada um.” — Colossenses 4:6.
7. Peça ajuda. Procure a ajuda de amigos apoiadores que possam fortalecer sua determinação de controlar o consumo de bebidas alcoólicas e que possam lhe dar ajuda espiritual. “Melhor dois do que um, porque eles têm boa recompensa pelo seu trabalho árduo. Pois, se um deles cair, o outro pode levantar seu associado.” (Eclesiastes 4:9, 10; Tiago 5:14, 16) O Instituto Nacional de Combate ao Abuso do Álcool e ao Alcoolismo dos Estados Unidos diz algo parecido: “Pode haver ocasiões em que diminuir a quantidade de bebidas alcoólicas é difícil. Peça apoio à sua família e amigos para o ajudar a alcançar seu objetivo.”
8. Apegue-se à sua decisão. “Tornai-vos cumpridores da palavra e não apenas ouvintes, enganando-vos com falsos raciocínios. Mas aquele que olha de perto para a lei perfeita que pertence à liberdade e que persiste nisso, este, porque se tornou, não ouvinte esquecediço, mas fazedor da obra, será feliz em fazê-la.” — Tiago 1:22, 25.
Antes de tomar uma bebida alcoólica, pense:
Recomendação: Quem não consegue controlar o consumo de bebida, não deve beber nada.
Recomendação: Estabeleça seu limite antes de o álcool comprometer seu critério.
Recomendações: Não beba antes de dirigir ou de realizar atividades que exijam atenção; não beba antes de atividades religiosas; não beba durante a gravidez; não beba quando estiver tomando certos medicamentos.
Recomendações: Num ambiente saudável; não em segredo para esconder o que bebe; não em frente de pessoas que ficariam ofendidas.
Recomendações: Com amigos ou familiares que são boas influências; não com pessoas que têm problemas com a bebida.
Nem toda pessoa que bebe em excesso se torna alcoólatra. Mas alguns começam a beber tanto — ou tão frequentemente — que ficam viciados. Visto que o vício em álcool inclui dependência física e psicológica de uma substância forte, essas pessoas talvez precisem mais do que força de vontade e ajuda espiritual para se livrar do alcoolismo. “Quando estava tentando parar de beber”, lembra-se Carlos, “a dor física da abstinência era enorme. Foi então que percebi que, além da ajuda espiritual que eu estava recebendo, precisava também de tratamento médico”.
Muitas pessoas que bebem precisam de um tratamento médico que reforce sua luta espiritual contra seu vício e as ajude a não retornar a ele.# Alguns precisam ser internados para lidar com os sintomas graves de abstinência ou para receber medicação que reduza sua necessidade extrema de álcool e também para serem ajudados a não sofrer uma recaída. O Filho de Deus, que realizava milagres, disse: “Os fortes não precisam de médico, mas sim os enfermos.” — Marcos 2:17.
Supot, na Tailândia, bebia muito. No começo, ele bebia apenas à noite. Aos poucos, passou a beber de manhã e depois também na hora do almoço. Muitas vezes, bebia só para ficar bêbado. Mas então começou a estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová. Quando aprendeu que Jeová Deus não aprova a embriaguez, Supot parou de beber. Mas depois de um tempo, voltou aos velhos hábitos. Sua família ficou arrasada.
No entanto, Supot ainda amava a Jeová e queria adorá-lo da forma correta. Seus amigos continuaram a ajudá-lo, e incentivaram sua família a passar mais tempo com ele e a não desistir dele. Nessa época, a declaração direta encontrada em 1 Coríntios 6:10 de que os ‘beberrões não herdarão o reino de Deus’ ajudou Supot a ver a gravidade de sua situação. Ele viu a necessidade de fazer tudo o que fosse preciso para vencer seu problema com a bebida.
Dessa vez, Supot estava determinado a parar de beber definitivamente. Por fim, com o poder do espírito santo de Deus, a orientação da Palavra de Deus e a ajuda de sua família e da congregação, Supot conseguiu a força espiritual necessária, e venceu sua luta contra o álcool. Sua família ficou muito feliz quando ele foi batizado em símbolo de sua dedicação a Deus. Supot agora tem um relacionamento achegado com Deus — algo que ele sempre havia desejado — e usa seu tempo para ajudar outros em sentido espiritual.
Os conselhos sensatos da Bíblia sobre bebidas alcoólicas vêm do Deus verdadeiro, que deseja o melhor para nós — não só para nosso bem-estar atual, mas também para nosso benefício eterno. Vinte e quatro anos depois de parar de beber, Carlos se lembra: “Foi maravilhoso saber que eu podia ser diferente, aprender que Jeová desejava me ajudar a endireitar minha vida, que ele . . . ” Carlos para um pouco e segura as lágrimas à medida que essas lembranças lhe vêm à mente. “Hum, . . . saber que Jeová entende e se importa e dá a ajuda necessária — isso é incrível.”
Portanto, se está bebendo demais ou está viciado em bebidas alcoólicas, não desista logo de você nem conclua que não há esperança. Carlos e muitos outros já passaram por essa situação. Conseguiram diminuir o consumo de álcool ou pararam de beber completamente. Eles não se arrependem disso; você também não se arrependerá.
Não importa se você decidir consumir bebidas alcoólicas com moderação ou não beber nada, acate o apelo amoroso de Deus: “Oh! se tão somente prestasses realmente atenção aos meus mandamentos! A tua paz se tornaria então como um rio e a tua justiça como as ondas do mar.” — Isaías 48:18.
* Veja o quadro “O álcool está dominando você?”
# Há muitos centros de tratamento, hospitais e programas de reabilitação que oferecem ajuda. A Sentinela não recomenda nenhum tratamento específico. Cabe a cada um avaliar cuidadosamente as opções e tomar uma decisão que não entre em conflito com os princípios bíblicos.